ブラックなり。
2021年、令和三年。吉兆の色は黒！
それは突然やってきたにゃ。
夏に、ねちゃんがお抱っこしながら看取った庭猫ちー君。
がんぼなお顔で、キリッ！しゃきっ！
庭猫仲間の栗太郎も、その迫力にいつも一歩ひいてたけんど、
ねちゃんがね？いつもちー君に、こーゆって聞かせたん。
「う～しゃーいわんでも、おまんまあるけん。なかよピしたらえーのじゃけん。おまんま一緒にお食べ。」
いつしか、ちー君と栗太郎は一緒におまんまを食べるよーになり、
縁側で、ちょびっと離れてても一緒にお昼寝するようになり、
お互いの存在をみとめ、
密だったり、ソーシャルディスタンスだったり。
なんとなーく仲良く暮らしてました。
そんな ちー君がだんだんと食欲がなくなり、少しずつ痩せてきて、
そしてちょんぼ先に、ちー君はお星さまになりました。
ワシ、びゃう太郎と一緒にの？
ハンバーグの船に乗って、七つのスパゲティの海を、
唐揚げ島めざして、冒険の旅に出たんじゃーや。
お庭でひとりになった栗太郎は、それでも時々ちー君を探すように、
まんまの前には庭のむこうに、そーっと目をやり、ふと風の匂いを嗅いだり、軒下をのぞいてみたり。
それから、「あー、アイツもうおらんのじゃね。」ってゆってるみたいに、ひとりで静かーに、まんまする。
そんな毎日が続いてました。
夏が終わり、短い秋が過ぎて雪が降り始めたころ、
なんとか栗太郎を完全室内飼いにしたいと、ねちゃんは一生懸命に説得にあたってましたにゃ。
ね：「栗君や、中にお入り。」
栗：「えーっ・・・だってワシの ❛おきんたまもふちんぷる❜ 切るんじゃろー」
どうしても中に入りたがらない栗太郎。
そのうち、ときどき庭先で猫のケンカする声、うちゃーが聞こえるようになりました。
どうも栗君じゃないネコさんが、お庭に侵入しているご様子。
12月のクリスマスあたりから、黒い小さなネコさんを見かけるようになりました。
先住庭猫の栗太郎に威嚇されて、松の木のてっぺん逃げ登っちゃって、下で栗太郎がウロウロしてっから降りれなくって、鳴いて ねちゃんを呼んだり、
ブロック塀の上から、お風呂入ってるねちゃんの声に気づいて鳴いて呼んだり、
どうも助けを求めてる気配が・・・
最初は警戒してさわらせてくんなかったけんど、
まっ正面から近寄らない、なるべく姿勢を低くして、けっして手のひらを見せない、
そして ♪お歌を歌いながらルンルン♪ ゆっくりゆっくり近寄ってく、
ねちゃんスタイルの接し方で、安心したにゃ、スグお抱っこさせてくれるようににゃりました。
で、むむむっ？
この慣れ方は野良じゃないな、どっかで飼われてた猫ちゃんだ。
そして、むむむっ！
腹が張ってるにゃ。
「きっとオメデタなったったから捨てられたのかも・・・」
近寄って見かけるたんびに、鼻先に砂のようなのくっつけてた。
黒いから、よく目立つにゃ！
「この辺は田んぼまみれで、砂地なんてないけどなぁ？」
ねちゃんは不思議に思ってました。
その黒猫ちゃん、12月26日に、自分の意志で、おうちの中に入ってきました。
窓を閉めても怖がらない、むしろお外に出たがらない。
でもね？
あまりに人なれしてるんで、元の飼い主さんが探してるかもしれない。
そー考えた ねちゃんは、いったんつまんで外に出してやりましたにゃ。
年末、粉雪が降る日が続きました。
「あの黒いちっちゃな猫さんは、今頃どーしてるんだろ？」
気になった ねちゃんは、おうちの周りを、おうたを歌いながら探してみることにしました。
♪ ま～なー黒子ちゃん ♪ まなクロコちゃん ♪
すると、お隣の伐採した庭木や枯れ葉を積んだ中から、ニャ？って、
ちっちゃい黒いのがひょっこりお耳を出してきたん！
ねちゃんもーびっくらこ!!
そしてジワジワ涙が出てきました。
そっか・・・
どっかのお宅の暖かいおうちの中で暮らしてたんじゃないんだ。
いつも鼻先に砂くっつけてたんじゃないんだ。
寒いから、寒さをしのぐために、枯葉の中で一人うずくまってたんだ。
だからいっつも、鼻先に茶色い枯れ葉くっつけてたんだ。
日が暮れた夜は、さぞ寒かったに違いない。
栗太郎が怖くて、まんまもたっぷり食べれてなかったかもしれない。
風呂場の窓からの湯気で暖まり、勝手口が開くのをじーっと待ってた。
『･･･ウチ、ここんちの子になりたいけん。ねちゃん気づいて｡｡｡』
その声、届いたよ！
もう保護即決！
この雪の降り積もるなか、このまま枯れ葉の中で眠りこんでちゃ、永遠に目が覚めることがなくなっちゃうもん。
2021年1月2日、臨時のケージに慣れさせ、1月3日に完全隔離での保護。
1月4日に病院で健康診断。
マイクロチップも確認したけど、埋め込まれてはなかった。
お名前を正式に「まなくろ」愛黒、と名付けて、
お腹の虫駆除リハビリ開始。
そしてねちゃんの館の住人に、
フリーニャーソンの新入りメンバーににゃりました。
2021年新春の出来事でした。
